«Уходя, возвращайся»
или увлекательные приключения Эйтова по прозвищу Вор Островов

- Ни в коем случае не прикасайтесь к нему голыми руками! Только тряпочкой или в перчатках! – коллекционер наклонился вперед, его глаза возбужденно блеснули из-под капюшона, - если вы нарушите целостность покрытия...
- Да-да, я все помню, - Эйтов тяжело вздохнул, - он рассыплется, исчезнет, превратится в пыль или чего там еще?
- Потеряет свою ценность! – нет, этот господин определенно не воспринимал сарказм.  Эйтов тяжело поднялся, опрокинул в себя остатки эля и направился к выходу, оставив коллекционера платить за выпивку.

***

Знаменитый Вор Островов тихо ругался, разглядывая содержимое сейфа. Когда заказчик говорил достать кинжал, он забыл упомянуть две важные детали: тяжелую кованую шкатулку, в которой этот самый кинжал хранится и нити магической охраны, протянутые в сейфе. До этого все шло хорошо: Эйтов легко проник в особняк, без труда вскрыл замок, спрятанный за портретом владельца дома… и вот теперь это.
Вор глубоко вдохнул, успокаиваясь, и, почти не дыша, потянулся отмычками к замку шкатулки. Охрана была поставлена грубо и её отблески Эйт видел. Железки тихо шкрябнули около скважины, так и не задев сигнализацию. Вор перевел дыхание и принялся аккуратно отодвигать пружину. Замок вскрыть оказалось легко. «Слишком легко!» - мелькнуло в голове у Эйтова, но было уже поздно: крышка шкатулки с щелчком откинулась назад, задев десяток нитей. В глубине особняка что-то взвыло, в комнате полыхнул магический свет, ослепляя вора. Зажмурившись, Эйт недобрым словом помянул Курана, схватил кинжал прямо голой рукой, - «перебьется со своим покрытием», - и, уже не таясь, кинулся в сторону окна. По улицам он убегал под заливистый собачий лай и веселый топот стражи.

***

Просыпаться утром от солнечного луча, пробежавшего по щеке, в борделе, с большим кошелем золота неподалеку и хорошенькой девкой под боком – что может быть лучше для усталого вора? Только еще одна, не менее хорошенькая, шлюха рядом. Эйтов потянулся, разглядывая обстановку комнаты, разбудил девушек – его дружок отдохнул за время сна и теперь требовал продолжения «банкета»…  И тут в открытое окно прилетела стрела с привязанным к древку куском пергамента. Жестом успокоив вскрикнувших от испуга девочек, Эйтов развернул записку, раздраженно отметив, что оперена стрела на эльфийский манер. Содержание послания заставило вора недоуменно нахмуриться: давешний коллекционер требовал прекратить фокусы и вернуть товар, за который уже заплачено. Взгляд Эйта недоуменно скользнул по вещам на полу и уцепился за рукоять кинжала.
Кинжала, который Вор Островов накануне собственноручно отдал заказчику в обмен на кошель монет.

***

За последние четыре года Эйтов не раз проклинал заказ, лишивший его спокойствия. Треклятый кинжал никак не желал покидать первого владельца. Трижды Эйт передавал его коллекционеру, трижды он обнаруживался в кармане вора наутро. В четвертый раз заказчик напомнил, что просил не трогать вещицу голыми руками и попрощался. Когда из-за соседних столов, повинуясь знаку коллекционера, стали подниматься воины, Вор Островов предпочел скрыться.
Пока не открылись магические свойства кинжала, Эйтову приходилось, пылая от злости, прятаться буквально от каждого эльфа. Мало того, что едва не лишился головы, так еще и коллекционер оказался важной шишкой среди так нелюбимых Эйтовом остроухих. Возможность менять внешность буквально подарила Эйту вторую жизнь и возможность заниматься воровством куда более успешно, чем раньше.

«Тварь я дрожащая?»
или готовящееся восстание териан

Сотни, нет, тысячи лет жил народ териан в страхе и тревоге. Не было им ни сна, ни отдыха, ведь раб – хорошее приобретение. Все шло бы так же, но внезапно и для териан настали лучшие времена. Ну, или худшие. В общем, время покажет…

Катай’Рат… Теперь это имя у всех на устах, даже эльфы и люди заговорили о нем. Раньше он был обычным воином и охотником, теперь же он играет одну из важнейших ролей в Низерленде. А ведь все случилось по воле случая.
Охота привела юного воина к месту, где лежал амулет, древний как сам мир, спящий уже не первую тысячу лет, покрытый мраком, влекущий за собой целые народы. Это было место, где тысячи лет назад благородные воины сражались с бурлящим хаосом, с легионами Шан’И, место, где погиб один из могущественных генералов Легиона Когтей. Его артефакт и нашел Катай’Рат. Кто знает, была ли эта находка полезной, или принесла страдания и боль? Только сам Катай’Рат может ответить на этот вопрос.

«Мой цветок», как назвал амулет сам воин, начал приносить удачу в битвах, помог ему стать важной персоной в племени, а потом и вождем. Но никто не знал, что «Цветок» начал врастать корнем в душу Катай’Рату, разрывая ее изнутри, обвивая ее терновыми ветвями. Он стал фетишем нового вождя, часто териан даже уединялся в своем шатре лишь для того, чтоб поговорить с амулетом. Да, Катай'рат с ним говорил, делился самыми сокровенными тайнами, кричал на него, нежно шептал о том, что никогда не расстанется с ним. Этот «Цветок» лишал вождя разума, делал из храброго и доблестного воина безумца. Но перед народом он из чахнущего умалишенного превращался в сильного лидера, могучего военачальника и яростного воина. Теперь амулет «шептал» ему, что нужно делать, как поступать.

В один день группа эльфов пришла в племя за рабами, а ведь они не ждали того, что экспрессивный вождь сплотит своих подданных. Теперь терианам не нужно было прятаться по кустам, они с легкостью отбили нападение эльфов, а Катай’Рат лично насадил голову каждого незваного гостя на копья, и расставил их вдоль дороги в лесу. Это был знак – терианы устали терпеть, пришел их черед.
Большие племена быстро превратились в крепости, малые племена начали объединяться с большими, так Катай’Рат сплачивал разрозненный народ. Несколько важных вождей приняли предложение Катай’Рата, и стали под его знамена в этой войне, остальные предпочли остаться вне конфликта, чтобы дождаться более четкой картины.

На сегодняшний день терианы – пожалуй, самый острый камешек в сапоге правительств всех городов, и, похоже, он застрял там крепко и надолго…

«Без Тьмы не будет Света»

...или возрождение культа Черного Пламени
Познавший Тьму давно ждал возвращения Великого. Веками культ Черного Пламени скрывался в темноте, ожидая этого момента, веками пополнялись ряды членов культа. Были времена, когда он набирал силу и почти выходил из подполья, были времена, когда в культе оставалась лишь горстка ничтожеств.... Но именно сейчас Черное Пламя может разгореться в полною силу. Познавшему уже доложили о находке и о том, что произошло, Познавший все понял и уже раскидывает сети, он отправил доверенных лиц за помощью - в Академию Горта, второй оплот поклонения демонам.
Отдельной группе магов Познавший поручил подготовить население города к возвращению демона: на стенах домов появляются листовки, рассказывающие о добрых демонах, в тавернах начинают рассказывать анекдоты о неуклюжести воинов ордена борцов с демонами, знакомого каждому по детским сказкам, некий бард поет песни о том, как хорошо жилось «далеко, в демонской стране»… Культисты начинают информационную войну, противников в которой у них пока нет.
К тому же, в Игнис прибывают несколько магов Академии Горта, чтобы помочь Черному Пламени и продолжить дело Гойр'ра'тона. В этой партии темные ходят первыми, но принесет ли им это победу?

...или почему молчит Орден Младшего Сына
В подземельях Императорского дворца тоже началось оживление. Священные реликвии Ордена Младшего Сына: доспехи Анагора и его клинок нагрелись, а это означало, что нечто очень сильное и могущественное пробудилось.
Магистр Ордена, руку которого обжег Артанес, отправил Стражей на поиски источника темных сил и уже близок к догадке о возвращении Шан’И. Именно ему известен список артефактов, которые требуются для освобождения демона, а значит, как только он поймет, у культистов Черного пламени появится серьезный соперник.
Пока светлые отстают на несколько очков, но этот отрыв может в скором времени сократиться.